1917年という年には、１隻の艦の就役とともに航空母艦の歴史が新しい時代を迎えた。その艦の歴史は空母の発達とともに30年の長きに亘った。その艦とは英国艦フューリアスである。元は19,000トンの巡洋艦として設計されたが、艦橋から艦首まで70ｍの飛行甲板を持ち、当時の戦闘機は困難なく発艦できた。フューリアスが風に向かって全速31ノットで進むことができたことは、パイロットたちをこの飛行甲板に着艦するという実験に駆り立てた。これは上部構造物を回りこんで大きく横方向に飛行しながら飛行甲板にアプローチしなければならないという困難を伴った。しかし飛行中隊長 E・H・ダニング E.H.Dunning は1917年8月2日、愛機ソップウィズパップを着艦させることに成功した。しかしその後の試行で彼は死亡し、このやり方は中止された。



　　　
飛行中隊長ダニングは、第一次大戦の終わりの時期に、完璧な着艦技術を試みる中で初期の犠牲者となった。



　一方で、イタリア客船コンテ・ロッソの未完成船体を英国空母アーガス Argus に改装したとき、空母には発艦と同様に着艦もできることが一番重要な要求であった。甲板はさえぎるもののない、長さ170 m、幅19.5 mの飛行甲板となった。甲板下は飛行機の積載とメンテナンスのための格納庫であった。航空機は甲板から他の甲板へエレベーターで移動させた。しかしアーガスが就航する前に第一次大戦は終結した。アーガスでは煙突の煙は飛行甲板下の艦尾から排出されたが、次の新しい空母、イーグルとハーミズでは右舷に、「アイランド」式の上部構造物と煙突を設けた。これはその後の標準的な配置となった。

　空母に、より重い航空機が加わってきたので、甲板に沿って前後方向に伸びるワイヤーで構成された、当時の慣例の拘束装置では不十分なことが明白となった。そしてこの方法は1924年に取りやめられた。英国の海軍機は、ブレーキも無く、尾輪に舵取り装置があったわけでもないのに、その後の8〜9年間は拘束装置無しで着艦した。

　米国では、最初の「空軍提督たち」が、海戦で航空母艦が決定的な兵器となることを予見し、計画を練っていた。その結果、装備と戦術は発達し、航空機の台頭は次第に従来の軍艦の影を薄くしていった。