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猫はグルメと言われるが、舌の味覚ではなく臭いで食べ物を判断しています。しかし、猫の舌にも、人間と同じように舌の周囲に味蕾（みらい）という味を感じる細胞があり、ここで、苦さ、すっぱさ、塩辛い、甘さを感じています。猫は特にすっぱさを敏感に感じ、塩辛さは余り感じないといわれています。
ただ、舌の中央のザラザラした部分にはほとんどないので、中央部分では味を感じません。
猫にとって味覚は、おいしいか、まずいか、くさっているかを見分けるのが目的で味は必要ないのです。

ちゃんと飲み水があるのに花瓶の水を飲んだり、池の水を飲んだり、風呂場の水を飲むことがありますが、猫は常に新鮮でおいしい水を選んで飲んでいるのです。

熱いものが苦手なことを猫舌という。獲物を獲って食べる猫にとって、獲物となる動物の体温は33〜40度ほどのものしか口に入れないからそれ以上の熱さのものは苦手だからです。