−Passion−

　結局自分の優れているのは『頭脳』だ。
　実戦になれているわけでも、経験が豊富というわけでもなく。
　ただ『知識』と『情報』によって全ての状況を判断する―――『頭脳』だけが必要なのだろう？

「だからそうじゃねぇって言ってるだろ！？」
　ごつっ、と鈍い音がして激しい痛みが襲ってくる。
　多分今日はコレで３回目だ・・・と冷静に数えて。
「どんなに誤魔化したって僕の罪が消える訳じゃない。今までも、そしてこれからも。
仕切り直しなんて簡単に出来ると思ったら大間違いだからな」
　自分でも思ったより冷めた声で出た発言。
　今更のようにアルは後悔する。
　今のはちょっと言い過ぎた・・・そう思っても謝るなどという行為には出ない。
　――少なくとも隼人には。
　再び隼人の手に力が入るのを感じて、一瞬の躊躇。
　避けようとする動きに反して、強く引き寄せられた。
「・・・・もっと・・・自分の価値を分かりやがれ！」
　痛いぐらいに抱きしめられた腕の中で、アルは呆然と身を任せるしかなかった。

　（僕の・・・価値？）
　だからそれは『頭脳』だと――それしか自分には残されていないと思う。
　実際そうだろう。
　唯一気を許していた・・・信じていた兄弟はもう居ない。
　『死』という絶対的な力に引き離されてしまったから。
　殺されてしまったジェフ。仇をとってやりたいと思う。
　だからこそ余計に・・・・彼らと馴れ合うわけにはいかなかった。

　そう考えていたのに！！
　なのにコイツだけはどうしても引き下がろうとしない。
　―――新宮隼人。
　直情的で、感情に任せた特攻が多い性格で、ＡＲＭＳオリジナル『騎士』の所有者。
　『熱血』というよりは、ひたむきな『情熱』を向けてくる。
　一体何を思って自分にこうまで関わるのか、サッパリ見当もつかない。
　今までも自分に必要以上に関わろうとする人間が、居なかったわけではない。
　ただし全員くだらない下心を持って、アルの「頭脳」を利用しようとする者ばかりだった。
　しかし、隼人は少し違う。
　（僕の考える『利害の一致』ということは、コイツの頭にはないらしい）
　目的が分からない、ということが一番対処に困る。
　だから、不安になる。
「だから、僕の価値は『頭脳』だろう？」
　身を捩って腕の中から抜け出せば、また不快そうな目をしてこちらを見る。
　何がそんなに気に入らないと言うのか。
　アルには全然理解できなくて―――妙に視線を奪われる。

「俺達は・・・少なくとも俺はお前のそーゆートコを見てるわけじゃねぇ！」
　強く肩を掴まれて、苦痛に目を眇めれば、手が少しゆるむ。
「俺は・・・・お前自身を見てる。それだけは信じろ！」
　（まるで理論が通ってない）
　冷静に判断する意識の裏側で、それでもその言葉を歓喜している心がないわけではなくて。
「――だったら、僕に見返りを求めるなよ？」
「あぁ。それでお前が俺を信じてくれるならな」
　やっぱり理論が無茶苦茶だ。
　溜息混じりの苦笑を浮かべて、緩慢な動作で抱きつけば驚いたように硬直を返してきた。
　でも次の瞬間抱きしめ返されて、安堵の息を付く。
　（コレって・・・、僕も・・・ほだされたのかな？ジェフ）
　遠く、答えのない問いを思い浮かべて。

　―――お前を守るのは俺だ。
　その言葉だけは、信用してやるからな。

【Fin】

あっちゃーっ！！全然隼人『情熱的』じゃないです！
こんな看板に偽りアリなモノで済みませんです！！（；□；）
華神さん！！全くもって申し訳ない！！（平伏）
でも１００９ＨＩＴアリガトウ御座いました！！