父の押入へ 
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「お名前は？」
『トバテッペイ
クン デス』
「お年は？」
『ゴサイ』
今のところ、我が家で他人からみて
“会話らしく”
聞こえるやりとりは、やっとこれぐらいです。
それでいて我が家の家の中がいつも明るいのは何故なのか？
我が事ながらちょっと不思議に思える時もあります。
それは多分、家族のみんなが哲平のことを本当にかわいいと思い、哲平も今は言葉に表せなくても、そんな家族の中で安心して暮らしていられるからせはないかな・・・と思います。
思いおこせば、哲平の障害に初めて気がついたのは今から３年ほど前の平成３年頃。まだ日本中が好景気で、会社では労使をあげてＱＣ（生産性向上）活動などがもてはやされていた時代でした。そこで目指していた目標とは、人当生産性を上げ、いかに効率よく仕事を進めてていけるか、という方法論した。
人の価値を “人当効率”
という数値のみではかっていこうとする流れに、我が子の将来の姿を重ね合わせた時、思わず背筋がゾクッとしたのを思い出します。（・・会社人として顔には出せませんでしたが・・）
息子の哲平は成人後もはたして就労できるかどうかさえ覚束なく、もし就労できたとしても
「利潤追求のための効率化」
というテーマよりははるか遠く離れたところにいることでしょう。
では哲平にとって
『働く』という行為は意味のない事なのでしょうか？
そもそも人として生まれてきた意味、生きていく価値というものは、そんな功利的な事だけにあるのでしょうか？
確かに知的障害を持って生まれた我が子が、この社会に作り出せる、つけ加えることのできる
“経済的成果” は、健常者に比べはるかに小さい事は言うまでもありません。
けれど家族の中で愛されて育っている哲平が、その
“「愛する」「愛せるものがいる」
という喜びを家族に与えること”
その事だけでも生まれてきた意味は充分に、充分過ぎるほどあると思います。
それはもちろん、哲平の姉兄にしても同じではあるんですが、その愛する喜びを一番意識させらられるのは、やはり障害を持ちながらも、結構苦労しながらも・・明るく生きている、哲平に接している時のようです。
もし哲平に障害がなかったとしたら・・・
今ごろ私は、帰宅後にはビール片手に一人でナイターを見たり、休日には家族を置いて同僚とゴルフや釣りに行ったりと、それなりに楽しんで、特に何を考えるということもなく・・・なんとなく毎日を、人生を過ごしていたような気がします。
それを思うと、哲平が家族の中心にいて、家中が少しでも哲平の成長に役立つことはないかナ？
とワイワイ話しあっている現在の生活の方が、我が家にとって本当の意味での家庭生活と言えるように思えます。
私自身にとっても、本当に負け惜しみでなく、親として、父として、この子の為になんとかしてやろうと頑張る今の生活の方が、はるかに張りと生きがいが持て、逆に息子に感謝することもある日々です。
今後の我が家の望みは、哲平がこれからも人に愛され続け、そして願わくば人を愛することの出来る人にまでなってくれれば・・という事です。
知的障害を伴う自閉症の、コミュニケーションを一番苦手とする障害の、我が子には難問であるのは承知していますが、あせらず一生をかけて
“愛する”
ということの意味を教え続けてやりたいと思っています。
それができれば、哲平にとって人生がより幸せなものになると思えるからです。
でも考えてみると、愛し、愛されて暮らしていく生活とは、私達にとっても、誰にとっても理想の生活と言っていいでしょう。そう思うと障害者と健常者、目指すところは結局同じなのではないでしょうか。
国際障害者年から国際家族年へ、呼び名は変わっても、我が家の目標は、今年も、そしてこれからも変わらず同じものになりそうです。